חיתוך לייזר מתכת הוא אחד היישומים החשובים של טכנולוגיית הלייזר הנוכחית. עם התפתחות טכנולוגיית לייזר סיבים, חיתוך לייזר מתכת הפך בהדרגה לשוק העיקרי ליישומי לייזר, וציוד חיתוך לייזר הפך בהדרגה לכוח העיקרי להחליף את ציוד חיתוך מתכת מסורתי.
למעשה, תהליך החיתוך של מכונת חיתוך לייזר מתכת שונה במהותו מזה של עיבוד שבבי מסורתי. חיתוך לייזר מתכת הוא הקרנת קרן לייזר אל פני השטח של חלק מתכת, ולהשיג את מטרת החיתוך או החריטה על ידי המסה ואיידוי של חלק המתכת. לחיתוך בלייזר יש את היתרונות של דיוק ומהירות, מצבים בלתי מוגבלים, חיסכון בחומרים, פני קצה חלקים ועלויות עיבוד נמוכות.
מהחלוקה המקורית, ניתן לחלק חיתוך לייזר מתכת לקטגוריות הבאות:
1) חיתוך מאוד
השתמש בקרן לייזר בצפיפות אנרגיה גבוהה כדי לחמם את חומר העבודה. הוא מתאדה תוך פרק זמן קצר ליצירת אדים. בצע חתך בחומר. חום האידוי של חומרים הוא בדרך כלל גדול, ולכן נדרשות הספק וצפיפות הספק גבוהים לאידוי וחיתוך בלייזר.
2) חיתוך נמס
בהתכה וחיתוך בלייזר, חומר המתכת מומס בחימום בלייזר, והזרבובית מותזת בגז לא מחמצן (Ar, He, N וכו'), תוך הסתמכות על הלחץ החזק של הגז כדי לפרוק את המתכת הנוזלית אל יוצרים חתך. האנרגיה הנדרשת היא רק 1/10 מזו של חיתוך אידוי. חיתוך היתוך בלייזר משמש בעיקר לחיתוך חומרים שאינם קלים לחמצון או מתכות פעילות, כגון נירוסטה, טיטניום, אלומיניום וסגסוגותיהם.
3) חיתוך חמצן
הוא משתמש בלייזר כמקור חום לחימום מוקדם ובגז פעיל כגון חמצן כגז חיתוך. מצד אחד, הגז הנפוח מגיב עם המתכת החותכת כדי ליצור תגובת חמצון ולשחרר כמות גדולה של חום חמצון; מצד שני, התחמוצת המותכת וההמסה מפוצצים מאזור התגובה, ומהירות החיתוך היא הרבה יותר מהירה מחיתוך אידוי בלייזר וחיתוך התכה. חיתוך חמצן בלייזר משמש בעיקר לחומרי מתכת המחמצנים בקלות כגון פלדת פחמן, פלדת טיטניום ופלדה מטופלת בחום.
