טכנולוגיית הלייזר, שבמרכזה ייצור ויישום של קרני אור קוהרנטיות, מייצגת את אחת ההתקדמות המדעיות המשנות ביותר של המאה ה-20. המונח "לייזר" הוא ראשי תיבות של Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation. תהליך זה מייצר קרן אור צרה ואינטנסיבית שבה כל הגלים מיושרים בצורה מושלמת בפאזה ובאורך הגל (מונוכרומטי).
המאפיינים הייחודיים של-קוהרנטיות של אור לייזר, עוצמה גבוהה וכיווניות-מאפשרים יישומים בלתי אפשריים עם אור רגיל. בייצור תעשייתי, לייזרים מבצעים חיתוך, ריתוך ומיקרו-עיבוד מדויקים של מתכות, מוליכים למחצה ופלסטיק, אוטומציה של נהיגה ובקרת איכות. התחום הרפואי משתמש בלייזרים להליכים כירורגיים עדינים, תיקון עיניים בלייזר, דרמטולוגיה וטיפולי שיניים, המציע פולשנות מינימלית והחלמה מהירה יותר. טלקומוניקציה תלויה לחלוטין בדיודות לייזר כדי להעביר כמויות עצומות של נתונים דרך רשתות סיבים אופטיות גלובליות-. יתרה מזאת, לייזרים חיוניים באלקטרוניקה צריכה (נגני DVD/Blu-ray, מדפסות), מחקר מדעי (ספקטרוסקופיה, האצת חלקיקים) והגנה (ממדי טווח, מערכות הדרכה).
מחקר מתמשך מתמקד בפיתוח לייזרים חזקים, יעילים וקומפקטיים יותר, לרבות לייזרים פולסים מהירים במיוחד ולייזרי מפל קוונטים. ככל שהטכנולוגיה מתפתחת, היא ממשיכה לפתוח אפשרויות חדשות בייצור דיוק, יכולת מידע וטיפול רפואי, ומגבשת את תפקידה כעמוד יסוד בנוף הטכנולוגי המודרני.
