"עיבוד חם" יש צפיפות אנרגיה גבוהה של קרן הלייזר (היא זרימת אנרגיה מרוכזת), מוקרן על פני השטח של החומר המעובד, משטח החומר סופג את אנרגיית הלייזר ומייצר את תהליך עירור החום באזור הקרנה, אשר גורם לטמפרטורה של משטח החומר (או ציפוי) לעלות, וכתוצאה מכך חריגה, התכה, ablation תופעות אידוי.
"עיבוד קר" יש פוטון אנרגיה גבוהה מאוד (אולטרה סגול) פוטון, יכול להפריע את החומר (חומרים אורגניים במיוחד) או את הקשרים הכימיים של המדיום הסובב, כדי לגרום לחומר להתרחש נזק תהליך תרמי. זה עיבוד קר בתהליך הלייזר סימון יש משמעות מיוחדת, כי זה לא אבלציה תרמית, אבל לא לייצר "נזק תרמי" תופעות לוואי, קטע את הפשטה קר של קשרים כימיים, ולכן פני השטח של משטחים מעובדים וסמוך אזורים אינם מייצרים חימום או עיוות תרמי וכן הלאה. לדוגמה, התעשייה האלקטרונית משתמשת לייזרים excimer להפקיד סרטים כימיים על חומרים המצע וחריצים צרים על מצעים מוליכים למחצה.
