חיתוך להבה כשיטת החיתוך המסורתית המקורית, בשל השקעתה הנמוכה, בעבר דרישות איכות העיבוד אינן גבוהות, כאשר הדרישות גבוהות מדי, הוספת תהליך עיבוד שבבי יכולה לפתור את הבעיה, ונתח השוק גדול מאוד.
כעת הוא משמש בעיקר לחיתוך לוחות פלדה עבים מעל 40 מ"מ. החסרונות שלו הם שהעיוות התרמי גדול מדי, החריץ רחב מדי, חומרי פסולת, ומהירות העיבוד איטית מדי, מתאימה רק לעיבוד גס.
חיתוך פלזמה הפך לכוח העיקרי של דיוק חיתוך, אך גם למספר רב של דיוק חיתוך להבה. דיוק החיתוך בפועל של מכונת חיתוך פלזמה עדינה ביתית CNC עדינה הגיעה לגבול התחתון של חיתוך לייזר.
בעת חיתוך צלחת פלדת פחמן בגודל 22 מ"מ, מהירות החיתוך היא יותר מ-2 מ' לדקה, ופני קצה החיתוך חלקים ושטוחים, וניתן לשלוט בשיפוע הטוב ביותר בתוך 1.5 מעלות. החיסרון הוא שהעיוות התרמי גדול מדי והשיפוע גדול בעת חיתוך לוח פלדה דק, ואין מה לעשות כשהדיוק גבוה החומרים המתכלים יקרים יותר.
מכונת חיתוך בלייזר היא מהפכה טכנולוגית של עיבוד פח, ומהווה את "מרכז העיבוד שבבי" בעיבוד פח. לחיתוך בלייזר גמישות גבוהה, מהירות חיתוך גבוהה, יעילות ייצור גבוהה ומחזור ייצור קצר, שזכה במגוון רחב של שוק ללקוחות.
לחיתוך בלייזר אין כוח חיתוך, אין עיוות בעיבוד; ללא בלאי כלי, יכולת הסתגלות טובה לחומר; לא משנה חלקים פשוטים או מורכבים, ניתן להשתמש בלייזר לחיתוך דיוק חד-פעמי מהיר של אב טיפוס; חריץ החיתוך צר, איכות החיתוך טובה, מידת האוטומציה גבוהה, הפעולה פשוטה, עוצמת העבודה נמוכה ואין זיהום; ניתן לממש את הפריסה האוטומטית והקינון של החיתוך, וקצב ניצול החומרים משתפר עלות נמוכה ותועלת כלכלית טובה. אורך החיים האפקטיבי של טכנולוגיה זו הוא ארוך.
כיום, חיתוך לייזר נמצא בשימוש נרחב בפלטות העל הזר 2 מ"מ. מומחים רבים מסכימים ש30-40 השנים הבאות יהיו תור הזהב לפיתוח טכנולוגיית עיבוד לייזר.
מההשוואה לעיל של מכונת חיתוך לייזר, חיתוך להבה וחיתוך פלזמה, מכונת חיתוך בלייזר בחיתוך מתכת, בין אם דיוק חיתוך, או מהירות עיבוד, כמו גם גיוון עיבוד, אמורות לבצע טוב יותר. לכן, יותר ויותר יצרני מתכת בוחרים במכונת חיתוך לייזר.
